Начав свой поход за бронзой чемпионата с домашней победы над «Астраханочкой», удержать такой настрой команда не смогла: не хватило ресурсов. Физических или моральных – уже неважно. Во втором матче в Астрахани хозяйки поля выиграли 31:20, в третьем – 31:23.
На следующий же день, 21 мая, руководство тольяттинского клуба объявило о закрытии сезона и встрече с болельщиками. Мероприятие состоится 29 мая в 19.00 на втором этаже МТДЦ «Вега» в синем зале кинотеатра «Вега-фильм». Вход свободный. В программе вечера – подведение итогов сезона, награждение лучших игроков и болельщиков, общение в формате «вопрос – ответ», фото- и автограф-сессия и другие развлечения. Это можно понять так, что за 5 дней до четвертой игры соперников (а она прошла в минувший вторник) клуб, видимо, подвел черту, взвесил все шансы и никакого камбэка от своих подопечных не ждал.
Игра началась с провала как в обороне, так и в атаке, обидных потерь и «детских» ошибок. Стоит ли говорить о каких-то шансах, если за половину первого тайма в ворота Валентины Дегтяревой влетело всего 3 мяча? Гостьи ушли сначала в плюс три, потом отрывались все больше и больше, и стало ясно, что к концу игрового отрезка разница будет не менее 10 мячей. Так и вышло: на перерыв команды ушли со счетом 8:18.
Во втором тайме ничего принципиально не изменилось, ближе к концу у хозяек площадки заиграли те, на кого очень рассчитывали в начале встречи. Стабильно хорошо играли вратари, у «Лады» – Юлия Кунцевич и в конце игры Дарья Семина, у «Астраханочки» – Валентина Дегтярева и вышедшая на замену с конца первого тайма Регина Якупова. Она и Юлия Кунцевич были признаны в итоге лучшими игроками матча. Игра завершилась со счетом 19:29, тольяттинская команда проиграла со счетом 1:3 серию за бронзовые медали и стала по итогам сезона четвертой.
Это можно назвать стабильным итогом последних лет, хуже было только 6-е место. Последний раз медали (и это была бронза) «Лада» завоевала в 2022 году. По мнению многих экспертов, наш тренерский штаб во главе с Владимиром Полетаевым сделал в этом сезоне все возможное, и даже больше. Какие ротации опять случатся с командой предсказывать бесполезно, но они обязательно будут. Ведь лучших игроков после сезона почти всегда выгребают богатые клубы. И ждать, что тольяттинская команда снова пропишется в тройке сильнейших, при таком раскладе странно. Но болельщики поддерживают «Ладу». Даже в этом последнем матче сезона, когда во втором тайме некоторые зрители стали покидать трибуны, массового исхода не произошло. Поклонники команды научились радоваться каждому мячу, независимо от счета на табло.
